然而當時間快到夜裏的時候, 弗格斯探長幾人又遭遇了新情況。

在一處小山峰的巖壁旁，一個帳篷矗立在一塊平坦的空地上，上面還覆蓋了厚厚的一層積雪。

這積雪表面已經有了一層薄薄的冰殼, 內裏也壓得很實，有經驗的人都能看出來，這樣的積雪，顯然是已經在帳篷上存在很多天了。

因為白天的陽光, 會讓積雪輕微融化, 讓下層的雪吸收雪水, 變得更薄的同時密度更大。

由於之前看到的大樹，大家此刻的表情都有些凝重。

那個殘暴狂妄的阿諾德上校, 會不會就端著槍, 等待著別人掉入他的陷阱？

弗格斯探長拔出了左輪, 另外兩名警員則小心翼翼地靠近帳篷, 一把扯開了帳篷上的扣子。

“……”

阿諾德上校確實在帳篷裏, 只不過, 現在的他，再也不會有任何的攻擊性了。

他死了，死得就像睡著了一樣安詳。

帳篷裏相對溫暖, 因此阿諾德上校的屍體已經腐爛得有點嚴重了。

但是從體型上來看, 這必然是阿諾德上校無疑。

因為整個隊伍裏，其他人可沒有這麽大的塊頭。

“他應該死了二十幾天了, 雖然帳篷能提高一點溫度，但顯然作用不大。如果是在溫暖的地方，他現在可能就只剩下內臟和骨頭了。”醫生鉆進帳篷裏，檢查了一番屍體。

說實話，屍體腐爛到這個程度, 想要通過體表檢查阿諾德上校的死因，顯然是非常困難的。

而且隨行醫生所帶的東西不多，恐怕沒辦法對屍體的胃袋殘留物進行化驗。

即便如此，醫生還是給出了一些有用的建議。

“一般來說，受過外傷的地方，腐爛程度會更高一些，但是阿諾德上校的屍體上並沒有這種現象。”

“他安安靜靜地躺在睡袋裏，看起來好像也沒有反抗和掙紮的跡象。”弗格斯探長蹭了蹭鼻尖，說道。

以阿諾德上校的體格，如果不是徹底陷入沈睡，就算是夜裏被人偷襲，也不可能絲毫不反抗。

弗格斯探長想象著阿諾德上校和別人搏鬥的場景，他瞥了一眼帳篷，覺得如果阿諾德上校真的和某個人打了起來，恐怕這個帳篷根本不

可能還完好無損。

不被他打得四分五裂就不錯了。

“他睡夢中的反應並不痛苦，由此可見，他在睡前可能服下了某種藥物。”醫生舉了幾個例子，“鴉片酊、安眠藥或者某種鎮定劑，都是有可能的。不過我個人認為鴉片酊的可能性不大，因為鴉片酊有特殊的味道，阿諾德上校不太可能察覺不到。”

“最有可能提供藥物的人，一定是英格尼斯醫生。”弗格斯探長面色凝重，“這群人已經瘋了，他們互相殘殺，已經到了沒人能阻止的地步了。”

這時那個活潑的登山者奧佩先生說道：“但是阿諾德上校也完全是咎由自取，他低估了別人在生命受到威脅時的反抗之心。”

想想這個頭腦簡單，四肢發達的男人之前做了什麽蠢事，大家的表情都相當微妙。

阿諾德上校用行動威脅了所有人。

他利用瑪麗安作為活靶子的事，必然也激怒了霍普金斯先生。

沒有哪個男人能夠忍受自己的妻子被人這樣折辱。

這不僅僅是威脅，還是對於別人人格的踐踏。

阿諾德上校把霍普金斯夫婦的尊嚴踩在了腳底下，其他人也同樣被他的行為激怒了。

在這種情況下，其他四個人為了保證自己的安全，必然會通力合作，先把阿諾德上校除掉再說。

瑪麗安是個女人，隊伍裏的食物和熱飲應該都是由她來負責。

至少在場的人裏，沒有人認為阿諾德上校會做這種細致的活計。

而瑪麗安一旦得到醫生的幫助，其他人並不需要做多餘的事，只要在吃飯的時候神色如常，就可以輕易地騙過阿諾德上校。

如果醫生選擇的是安眠藥的話，即使阿諾德上校出於疑心，讓其他人先“試毒”，恐怕喝上一小口那樣的茶，對人的身體也沒太大影響——最多不過是睡得熟一點罷了。

相比於毒藥，安眠藥反而更加容易騙過阿諾德上校。

在寒冷的夜晚，只要他喝上幾杯熱茶，就會服用過量的安眠藥，從而在睡夢中死去。

而這樣的招數，對於英格尼斯這樣的顧問醫生來說，簡直是再簡單不過的事了。

給阿諾德上校的屍體做了基本的檢查之後，弗格斯探長指揮警員們搜查阿諾德上

校的隨身物品。

事情如弗格斯探長預料的一樣——阿諾德上校的手·槍不見了。

這不是一個好消息。

剩下的那四個人，雖然在阿諾德上校死前都一致對外，但他們的合作關系並不牢固。

現在手·槍只有這麽一把，弗格斯探長非常確定，剩下的四個人都想要它。

在搶奪這方面，霍普金斯先生顯然更有優勢。

一來南丁格爾律師和英格尼斯醫生都沒有他強壯，二來他的妻子必然是站在他那一邊的。

而南丁格爾律師和英格尼斯醫生顯然不可能像夫妻那樣互相信任，他們聯合起來的幾率不太大。

警員們搜索完畢之後，發現阿諾德上校的隨身物品裏，只剩下一些無關緊要的東西以及……五張寫滿了字的紙。

弗格斯探長看著那五張紙，一時覺得非常眼熟。

“這是希爾頓先生的筆跡！”一個記憶力不錯的年輕警官說道。

弗格斯探長看了看那幾張紙上的日期，發現他們分別寫於三月十一日和三月十二日。

也就是說，阿諾德這個家夥，居然中途還返回到過希爾頓先生跌落的懸崖底下，特意撕下了這幾張紙！

弗格斯探長越發覺得這群人行為詭異，難以捉摸。

他只好又打發了一名警員回去送消息。

等那名警員走後，弗格斯探長就帶著其他隊員在附近駐紮下來。

大家分工合作，搭帳篷的搭帳篷，生火的生火，撿拾幹柴的人撿拾幹柴，每個人都有自己的活兒要幹。

弗格斯探長則不死心地對著阿諾德上校的隨身物品挑挑撿撿，想要從中看出些許蛛絲馬跡。

阿諾德上校顯然是個老煙槍，隨身帶著一個用了很久的煙鬥。

煙鬥是用瑪瑙做的，咬嘴那裏鑲了一層黃金。

煙鬥內部有一層黑色的煙油，顯然已經清理不掉了。

除此之外，阿諾德上校還帶了一袋味道濃烈的粗切板煙絲，這顯然是常年出海的海軍們喜歡的東西。

他的其他物品還包括一塊磨損嚴重的金懷表（顯然其他四個人並不稀罕這塊價值五十英鎊的東西）、一個心形盒子項鏈，裏面貼著一張發黃的少女的畫像，以及一小束金色的頭發、一枚內圈刻字幾乎被磨平的金戒指、

一包煙鬥通條，以及一盒安全火柴。

這些東西，似乎暗示著阿諾德上校曾經愛上過一位美貌的少女，但是這位少女要麽就是早早去世了，要麽就是嫁給了別人。

無論是哪種情況，這位女士都可以稱得上是魅力非凡。

阿諾德上校現在已經四十二歲了，而且在社會上地位頗高。

即便如此，他依舊對這位女士念念不忘，而且自己也一直沒有結婚。

這說明他對這位女士的愛慕之心，必然極其強烈。

而且弗格斯探長仔細看了看那枚金戒指，感覺那就是去教堂舉辦婚禮時，常用的那種結婚戒指。

也許阿諾德上校曾經嘗試過向那位女士求婚，但最終失敗了。

弗格斯探長有些諷刺地想著，這麽一個癡情的男人，居然會那樣為難別人的妻子，真是人心難測。

弗格斯探長搓著凍僵的手，在自己隨身攜帶的日記本上，寫下了自己的發現，準備下次帶給格蕾絲和公爵大人。

與此同時，格蕾絲和公爵大人正在抱怨著山區裏信件傳遞的困難。

“要是弗格斯探長看到了什麽，我們能立刻就知道，那該有多好啊！”格蕾絲懷念著自己在夢中使用過的智能手機。

說實話，她對於這時候能有二十一世紀的法醫鑒定技術根本不抱任何希望，但是她自己非常渴望能有一部電話——哪怕是有線電話也行。

在這個不通鐵路的地方，想要傳遞一封信，只能通過馬車或者人力，這種速度對於急於知道線索的格蕾絲來說，簡直是一種折磨。

公爵大人並不能理解總管先生的“異想天開”。

據他所知，即使是電報也辦不到總管先生所說的那種事。

弗格斯探長看到的東西，他們遠隔幾十英裏，怎麽可能親眼看見？

除非這世上真的有巫術！

至少望遠鏡是沒辦法看得那麽遠的，即使真的能看那麽遠，一路上有崎嶇的山路和不可預測的遮蔽物，他們又怎麽能和弗格斯探長擁有一樣的視野呢？

“顯然在這樣的地形上安裝電報機和電纜是非常困難的。”公爵大人事實求是的說道：“霞慕尼的人口太少了，在這裏建立電報局恐怕很難收回成本。”

兩人在霞慕尼小鎮平靜祥

和到近乎無聊的環境中，又等待了一天。

直到第二天傍晚，才有一個生面孔跑來了格蕾絲和公爵大人所在的小屋，這個人帶著法國鄉下口音，向格蕾絲解釋自己是另一座山坳處的村民，被弗格斯探長派來傳遞新消息。

在支付了一枚金幣的小費之後，格蕾絲和公爵大人迫不及待地讀起了弗格斯探長送回來新線索。

這消息對於格蕾絲來說當然算不上是好消息，她有一種不詳的預感，那就是，最糟糕的情況發生了。

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